- Полагаю, парадокс этого умозаключения ты поймёшь только если все с тобой согласятся?

- Вот и любишь же ты к словам прикапываться! - рассердилась молодая женщина, но продолжать спор не стала. Оказывается, Леночка опередила их и пришла на работу первой. Ссориться при коллеге не хотелось. – Привет.

- Утро, - буркнула та и, поднимая взгляд сонных глаз на вошедших, зевнула, прикрывая рот ладонью.

- Ты чего? Не выспалась? – поинтересовалась Лея, которой тут же захотелось вернуться домой, чтобы забраться в кровать и подремать немного.

- Да. Из-за мыслей не спалось, - кисло призналась Леночка. – До утра просидела с фотоальбомом в руках, пытаясь разобраться в судьбах предков. Мало ли моя личная жизнь это такая карма? Может у меня предрасположенность, так сказать?

- Предрасположенность, не сомневайся, - подтвердила Дайна. – Родительское воспитание ожиданиями вкупе с уверенностью, что его надо протащить через настоящее в будущее – серьёзное наследственное заболевание.

Дана посчитала сказанное чем-то смешным, раз захихикала. Но молодой женщине оттого ли, что она уже была не в настроении, то ли от не самого тонкого такта, показалось обидным такое замечание. Лея с тревогой посмотрела на Леночку, внутренне готовясь сглаживать конфликт… Однако этого не потребовалось. Леночка непривычно серьёзно обвела взглядом близняшек и согласилась:

- Наверное, да. Пытаюсь подстроить чужое понятие счастья под себя.

- Ничего, ты ещё молодая, будешь счастливой - заверила коллегу Лея и, чтобы не расплакаться от жалости к себе, села за стол и начала копаться в документах. Дайна и Дана тоже заняли свои места. Леночка, поглядев на них, снова зевнула и решила пойти на кухню за кофе. Но у двери остановилась и, ехидно улыбаясь, решила перестать скрывать, что кое‑кто в их отделе сдал кое-кого из их отдела со всеми потрохами:

- Хочу вернуться к семейному вопросу. Я, конечно, понимаю, что мы пришли к выводу, что не для всех замужество счастье. Но ты как, Дайна, с датой свадьбы определилась?

- Да. В субботу утром здесь распишемся и… и покинем Питер до вечера понедельника, чтобы завершить остальные формальности.

- Так скоро? – округлила глаза Леночка.

У Леи самой отвисла челюсть, когда ей об этом вечером сообщили. Ведь по недавним комментариям выходило, что невеста настроена на пышную церемонию в некоем родовом гнезде во время сильного снегопада.

- Как так быстро-то? Или ты бере…

- Нет, - перебила та. – Просто есть нужные связи. С ими полдюжины дней предостаточно на всё про всё.

- Если нужна помощь в организации свадьбы, то обращайся. У меня в этом есть опыт, - ошарашено проговорила Леночка.

- Мы решили, что никаких торжеств. Скромно и тихо, - недовольно объяснила Дайна.

- Да ты что? Это же того стоит! – воскликнула коллега, после чего битых полчаса посвятила убеждению всех присутствующих в опрометчивости такого жизненно важного поступка.

Безрезультатно.

- Вот и я ей про тоже самое, - поддакнула Лея. – Но она упёрлась как баран!

- А он что?! – спросила Леночка, имея ввиду жениха.

- Как два барана, - ответила молодая женщина.

- А. Ну тогда понятно, - хмурясь, произнесла её идейный товарищ. – То-то в таком твердолобом сражении рогами здравый человеческий смысл победить не может.

- Хм. Если уж речь о здравом человеческом смысле, тогда можно было бы согласиться на пышное мероприятие, - Дайна снова развеселилась. – Но всё уже решено. Так что свою вину могу искупить разве что хорошим девичником.

- Ладно, - в один голос согласились девушки и Лея добавила:

- Синица в руках - лучше журавля в небе.

- Тогда в эту пятницу гуляем.

- Жалко только, что после работы и обыденно как-то, - расстроилась Леночка.

- Нет, невесту мы просто обязаны принарядить! - бросив укоризненный взгляд на Дайну, заявила Лея.

- А что если нам действительно повеселиться? Хороший друг моего знакомого владелец небольшого бара. Можно договориться организовать там типа вечеринки в карнавальных костюмах. Это им клиентов новых привлечёт, а наш девичник по оригинальности ещё и многие свадьбы превзойдёт!

- Точно! – поддержала задумку молодая женщина. – Если выйдет, то прям всем заведением гулять будем.

- Я бы хотела отменить праздник, - тут же вклинилась Дайна.

- Первое слово – дороже второго! – воскликнула Лея и почувствовала, что нынешний день для неё превратился в самый настоящий сборник пословиц.

- о празднике – 385

292

В спальню Лея пошла за одеждой. Вчера ей было лениво гладить постиранное бельё, а потому она повесила всё на вешалки с наивной надеждой, что «отвесится и разгладится». Но само собой это было жалкое оправдание. А потому, раз нечем занять себя, то почему бы не заняться делом?

Она перенесла кипу шмоток на диван, а затем принесла гладильную доску. Гладить Лея предпочитала именно здесь. Эта комната у неё была и за гостиную, и за хозблок. Потом она включила утюг и начала глажку. Однако стоило ей выгладить первую из кофточек, как снова зазвонил телефон.

Поставив утюг вертикально, Лея недовольно посмотрела на экран, предчувствуя, что ей вот-вот придётся отказываться от очередного предложения кредита. Но звонила Дайна, а потому она поспешно приняла вызов и ответила:

- Алло.

- Алло. Извини, что так поздно звоню, но я хотела узнать… в общем, как ты себя чувствуешь?

- Нормально, – машинально ответила Лея и, подумав, добавила. – Честно, всё уже нормально.

- Так ты ещё не знаешь...

- Что не знаю?

- Хм, мне неприятно быть вестницей такого, но наконец-то опубликовали список погибших. И среди них есть имя Альберт…

Уши уже ничего не слышали. Разум наполнила звенящая пустота. Часть сознания понимала, что Дайна что-то говорит, но сосредоточиться на словах не получилось. Настоящее ускользало, словно вода меж пальцев, становясь таким же густым, плотным и холодным. Лея сбросила вызов и с удивлением поняла, что мир перед её глазами покрывается чёрными пятнами. Она впервые в жизни упала в обморок.

- своевременно очнуться – 148

- получить своевременную помощь – 359

- появление Ал’Берита - 83

- перейти к событиям утра – 49

293

Аворфис был чрезвычайно обеспокоен и хуже того, не знал, как лучше избавить себя от этого состояния. Ни один разговор с дядюшкой не прошёл так, чтобы получить достоверное понимание ситуации, а предположения удручали. Они не могли не удручать. Поступки Ал’Берита противоречили логике, а поле для безумств было обширным.

Несомненно, что при таком обстоятельстве верных выводов, основанных на рациональности, было не сделать. И всё же кое в чём барон с недавних пор оказался уверен. Противодействие наместнику Аджитанта достигло таких масштабов, что больше сомнений быть не могло – если жизнь рефаима и не будет пресечена до его рождения, то достигнуть зрелости ему всё равно не удастся. А потому Аворфис всё чаще задумывался о судьбе женщины, а именно о том, как дядюшка намерен продлить ей жизнь.

Варианты решения такой сложной задачи имелись разные, но, по сути, было три наиболее яркие вероятности. Первая, это обращение в нежить. Причём инспекция, проведённая Аворфисом на территории шахт, подтверждала первоочередность такого будущего. Там ему довелось увидеть новообращённых, не соответствующим стандартам создания вампиров. Наместник Аджитанта проводил исследования по изменению процесса преобразования, а, значит, этот вариант продления человеку жизни им активно рассматривался… к ужасу Аворфиса. Бедного барона бросало в дрожь от предположения, что дядюшка когда-нибудь появится в светском обществе с такой парой. Для демонов это бы выглядело также, как для людей хождение под руку с разлагающимся трупом.

Вторая вероятность заключалась во вливании чужой энергии, но минусов у неё имелось слишком много. Во-первых, дело это было чрезмерно трудоёмкое и не подходило для могущества Ал’Берита. А, во-вторых, никто не мог сказать, в какой момент клетки человеческого тела отказались бы принимать посторонний поток и начали разрушаться. Женщина могла прожить и тысячу лет, и всего несколько минут.