- Мне кажется, мы уже всё решили.
- Нет, ничего мы не решили! Это ты что-то выдумал, а я не хочу. Не хочу, чтобы ты от меня уходил! Не смей меня оставлять, слышишь! Не смей!
Наверное, можно было сказать какую-нибудь колкость, на которую её гордость не смогла бы продолжать уговоры. Наверное, можно было. И стоило. Тогда бы я ушёл и прожил совершенно другую жизнь. Да, я бы никогда больше не увидел Элдри, не вернулся на дороги междумирья, никогда бы не изменил вселенные, но… тогда бы я был намного счастливее чем сейчас. Ибо не предал бы мою девочку. Никогда! Ни за что!
Да, так бы и было!
Но я крепко прижал девушку к себе, с нежностью уткнулся лицом в её светлые волосы и, ощущая какой тяжёлый камень свалился с моего сердца, с облегчением прошептал:
- Никогда не оставлю. Только не тебя, Элдри. Я же тебе обещал.
Лёд между нами разрушило пламя.
Сделанный выбор обозначил путь.
Я бы мог прожить другую жизнь. Действительно мог.
Это было первое, о чём я подумал, направив свой энергетический аватар в Фантазию. Или, если говорить вернее, это было первое, о чём МЫ подумали. Создание оболочки, способной существовать в Фантазии, оказалось сложным делом. Но намного труднее было принять факт, что проецируемый мною образ расслоился. Часть его существовала в Реальности, часть находилась на Грани Фантазии и Реальности, а часть только в Фантазии. Я словно жил в нескольких мирах одновременно и, как будто в насмешку, ещё и воспринимал, что на самом-то деле лежу на кровати с закрытыми глазами.
О, если бы они были открыты, то вообще можно было бы смело сходить с ума!
- Эй!
Опыт ухода на иные уровни восприятия позволил мне наконец-то сосредоточиться только на одном воплощении. Обращался же я к силе, внутри Фантазии принявшей более материальный облик. Пока я видел её только со спины, но это была высокая беловолосая девушка в длинной белой мантии.
… Упс! Не девушка.
Наверное, сделать ошибочный вывод мне довелось из-за мысли о том, что сила и энергия слова женского рода, и из-за того, что я ощущал исходящие от этой субстанции мягкие флюиды. Так-то передо мной стоял юноша с очень красивым грустным лицом и яркими бирюзовыми глазами.
- Ты пришёл ко мне посмотреть, - безо всяких эмоций сказала энергия. – Я ждал.
- Да, спасибо за приглашение. Я Странник.
- Ты помог мне, и я выразил свою благодарность.
- Звучит, как «ничего личного, только бизнес», – я весело усмехнулся, но мой собеседник меня не понял.
- Во мне нет ничего личного. Я Пророк.
От его ответа мне резко стало не по себе. Если бы не умиротворение и мягкость, то этот странный тип мог походить на какого-нибудь покорного служителя Тьмы.
… Хотя нет, не мог. Он определённо не мог напоминать мне о Тьме и её служителях.
Но почему же напоминал?
- Ты создаёшь новый мир. Новый несуществующий мир! Я хочу познакомиться с тобой. Ты очень и очень интересный для меня бог, – изрёк свой восторг я.
- Я не бог. Я Пророк. И когда мой мир будет завершён, я перестану иметь какой‑либо облик, чтобы поддерживать твой интерес.
- Ты уверен?
- Я Хозяин Судьбы и Времени. Я вижу путь.
Нет, я знаю, почему он мне напомнил некого служителя Тьмы.
Определённо знаю.
… По юности я был таким же истуканом!
- Хорошо. Пророк, так Пророк. Хозяин Судьбы и Времени? Тоже ладно. Главное давай, действуй. А я вот здесь посижу на коврике.
- Это трава, а не коврик, - в голосе энергии впервые послышались эмоции, и ими стала обида. Я же нечаянно ещё и усугубил её.
- Серьёзно? Извини. Я не думал, что кто-то будет создавать траву под крышей, - губа Пророка с детской досадой поджалась, и я пустился в поспешные объяснения. – Там, наверху, это же фонарики? Лампочки? Значит, мы в каком-то огромном помещении.
- Это звёзды.
- Звёзды? – задумчиво протянул я, ибо если свет на «небе» и напоминал звёздный, то только с рисунка пятилетнего ребёнка.
Ко мне закралось серьёзное сомнение.
- А ты видел когда-нибудь звёзды?
- Иногда я не спал ночами и смотрел на них.
- У тебя хорошее зрение?
Вопрос прозвучал сам собой. Я просто-напросто никак не мог поверить, что кто-то может считать звёздами вот это вот безобразие!
- Наверное. Я никогда не думал об этом, - ответил Пророк и, вроде бы, перестал злиться. – Ты хочешь улучшить моё творение?
- Помогать в создании миров? – в голос рассмеялся я, припоминая все разрушенные. – Нет, я не творец.
… Хотя.
Почему, собственно, нет?
- Но, если понять как, я бы попытался. Мне это интересно.
- Для понимания тебе нужно время.
- И что? Последние лет сто я вообще-то свободен, как никто другой, – с гордостью похвастал я, но Пророк остался серьёзным и беспристрастным.
- У тебя нет времени. Ты так глубоко сосредоточился на Фантазии, что забыл про настоящее тело. Ты скоро умрёшь.
Слова вынудили меня сместить точку восприятия, и я тут же похолодел. Менее, чем за пять минут в Фантазии в Реальности прошло несколько дней. И каким бы сильным существом я не считался нынче, я по-прежнему оставался человеком. Мой обездвиженный организм страдал от истощения. И хуже того, от обезвоживания!
- Возвращайся, - услышал я напоследок. – Ты мой гость. Я исправлю для тебя ход времени.
…Гх-р-р…
Из горла вырвался хриплый звук. Язык казался неповоротливым, огромным и тяжёлым. С нечеловеческим усилием я собрал, благодаря магии, из пространства влагу. Стало немного легче, и я, едва передвигая конечностями, всё-таки добрался до кувшина. Воды в нём осталось меньше, чем на половину. Она испарилась за прошедшие дни. Оставшееся оказалось на вкус затхлым и склизковатым, но я всё равно допил до дна, так как умирающим привередничать не полагается.
Треклятье, могущественный Странник едва не отбросил копыта по собственной дурости!
Великая Тьма. Вот балбес до сих пор!
… Но балбес или нет, я знал, что вернусь в Фантазию. Просто куда как лучше подготовлюсь. И, сделав вывод об этом, я упал в изнеможении на пропахшую потом и прочей гадостью постель да начал составлять план по уменьшению рисков для собственной жизни. Однако вскоре мне надоело размышлять так активно. В конце концов, если Пророк и правда может менять течение времени в своём мире, то будущий визит окажется не таким уж сложным. Чего строить проблемы там, где их нет? Лучше отдохнуть.
От такого решения моё тело тут же расслабилось. Голове совершенно не хотелось тягостно строить вероятность за вероятностью. Мне нравилось испытывать любопытство и азарт. Совсем скоро я познаю нечто новое для себя. Круто!
Я усмехнулся и испытал редкое по силе предвкушение. Давно у меня подвигов не было.
… Хм. Дежавю.
III. 1. Рояль в кустах. Глава 11
Я усмехнулся и испытал предвкушение. Давно у меня подвигов не было. Меня не отпугивала от их свершения даже подступающая середина лета и принесённая им жара. Хотя, не солгу, солнце палило столь нещадно, что даже в значительно более южном Ингшварде такие деньки не часто выпадали. Тем более подряд. Но изначально ясная погода порадовала всех. Это несколькими днями позже начались суета и роптания, и всё из-за крестьян. Они боялись, что засуха окажется чрезмерно продолжительной, и урожай погибнет. Ведь за неделю пекла не возникло даже намёка на ливневые облака. Даже белая воздушная паутинка исчезла с небосклона, а землю покрыли сухие трещинки. В результате, меня исподтишка начали спрашивать про вызов дождя, но единственная обмелевшая речушка Серебрянка была мало пригодна для орошения всех полей, так что я никого не стал обнадёживать и предложил отложить затею по рассмотрению магического вмешательства ещё денька на три-четыре. Меня сначала не поняли, однако все любопытствующие и советчики быстро отстали после разъяснения, что при использовании Серебрянки есть вероятность ненамеренно затронуть грунтовые воды и иссушить колодцы во всей округе. Поэтому, наслаждаясь покоем, я продолжил беспечно прогуливаться по улицам города. А те, казалось, вымерли. Многим людям от жары было плохо. Сердечные приступы и последующие похороны уже никого не удивляли. Никто из жителей не стремился в солнцепёк покидать комнаты, а ещё лучше подвалы. Но лично мне было хорошо. Я ощущал себя настоящим шрай-ханцем в их традиционной одежде - широких белых шароварах и воздушной рубахе. Многие из-за смуглости кожи (ставшей ещё темнее обычного) и цвета волос за шрай-ханца меня и начали принимать. Горожане привыкли видеть мага Морьяра‑Странника одетым только в чёрное, да ещё носящим приметный плащ с серебряной вышивкой. А тут такие внезапные перемены.