- Проходи. Чайник как раз закипел… Или, может, что поосновательнее? Тебе же сейчас за двоих есть надо, – поинтересовалась женщина с непередаваемо осуждающей интонацией. По краткому телефонному разговору, та узнала об одиночестве племянницы… но не о беременности.

- Не откажусь. Я перед отъездом позавтракать толком не успела, а дорога почти пять часов заняла, - согласилась на предложение Лея, игнорируя вторую часть фразы.

- Давай. А то голод – не тётка, пирожка не поднесёт, - довольно улыбаясь, сказала та и обратилась к сыну. – Поухаживай за сестрой, а я пока на кухню. В гостиной сядем. Всё‑таки повод. Редко нас навещают-то.

Уж такой характер был у тёти Гали, что его можно было либо терпеть, либо сразу ставить крест на всём общении. Тем более, как говорилось, родню не выбирают.

- о событиях в Аду – 197

158

Часть III

Судьба – исход предпочтений

Здесь духотой гнетёт

Бесконечная страсть борьбы,

Воздух тягуч как мёд

С каплей крови своей судьбы!

…

Бесы к себе зовут,

Дразнят в зеркале день и ночь,

Тащат в заросший пруд.

И не в силах никто помочь.

Ария «Не хочешь – не верь мне»

- Привет! – громко выкрикнула Полина, завидев Лею.

Так уж сложилось, что несмотря на то, что кошмары перестали быть постоянным явлением, они снились молодой женщине уже пятую ночь кряду. Раннее пробуждение не способствовало тому, чтобы вновь ложиться в постель. Прежде всего, нервы были на пределе, и успокоить их могло только возвращение в мир реальный. А, во-вторых, после окончательного пробуждения укладываться, дабы через час или полтора вновь вставать… В общем, сегодня Лея, выглянув за окно и увидев яркий рассвет, подумала, что последняя суббота июля порадует северо-запад дивной погодой, а, значит, нечего сидеть в пыльном городе. Она по-тихому собралась и, как только близняшки показали свои носы из комнат, помахала им рукой да сообщила, что намерена проверить квартиру, а, заодно, и чистым воздухом подышать.

Здесь стоит сказать, что сдавать своё жильё в аренду Лея прекратила уж как две недели назад. Она пришла к выводу, что настала пора для ремонта, а потому в комнатах орудовали рабочие, требующие постоянного надзора за своей деятельностью. Во всяком случае, последний визит показал, что давать им спуску нельзя. И, собственно, раздумывая тем, что история повторилась, объём сделанных работ оказался исключительно мал, Лея присела на скамейку у подъезда. Ей хотелось обдумать ситуацию, прежде чем идти отправиться на прогулку. И вот там-то соседка, живущая в квартире напротив, её и приметила.

Полина была женщиной среднего роста, среднего телосложения, со средней длины волосами нейтрального цвета и средним образованием. Наверное, именно поэтому, ей и довелось за шесть лет супружеской жизни породить четверых сорванцов, чтобы хоть в чём‑то достичь результата выше среднего. И раза эдак в два.

- День добрый! – поздоровалась она в ответ и, хотя обычно избегала общества соседей, поднялась со скамейки и пошла на детскую площадку, чтобы поговорить о насущном. Полина тут же окинула её оценивающим взглядом и сделала комплимент:

- Ты молодец, так молодо выглядишь. Не скажешь даже, что тебе за тридцать.

Сама соседка едва разменяла четверть века, но определённо выглядела старше своих лет. Так что в искренности её слов не приходилось сомневаться, и можно было бы радоваться… Вот только Лея придирчиво акцентировала внимание, что было использовано слово «молодо», а не «хорошо» или (лучше) «замечательно»… Ну, или (ещё лучше) «прекрасно». А потому кисло улыбнулась. Фраза подтверждала её самокритику касательно собственной красоты. Конечно, Лея выглядит молодо. Как иначе? Огромные мешки под глазами, не проходящие из-за недосыпания, великолепно разглаживают всевозможные мимические морщинки, а появившиеся из-за изменения гормонального фона прыщи определённо возвращают внешность к возрасту подростка.

И всё же настроения такой факт как-то не поднимал.

- Да уж, - промямлила Лея. – Наверное, генетика.

- Тебе когда рожать? Где-то в декабре, да?

- Верно, - удивилась такой прозорливости молодая женщина.

- Значит, теперь соседи не только из-за моих сорванцов возмущаться будут!

Полина добродушно рассмеялась. Её младший ребёнок тут же заныл, требуя, чтобы мама снова потрясла перед его лицом погремушку. Старшие дети с диким ором вели борьбу за нечто в песочнице.

- Ну, так-то да. Ты, кстати, не занята? У меня тут проблема, - перешла Лея к тому, из-за чего и решилась на разговор.

- Это я-то не занята? – скептически приподняла брови соседка и, сунув запищавшему младенцу в рот соску, снова перевела взгляд на Лею. – Это я так. Риторический вопрос. Рассказывай, что у тебя за беда.

- Да хотела тебя попросить в квартиру мою иногда заглядывать. Я бы ключи дала и потом отблагодарила. А то самой мне на неделе досюда не добраться, а без пригляда либо работа встанет, либо дел наворотят эти рабочие с ближнего зарубежья.

- И всего-то? Конечно, помогу, нет проблем, – даже удивилась собеседница и злорадно добавила. – Хоть на ком-то сорваться можно будет.

Они ещё с минут пять поговорили, пока выплюнувший соску младенец не завопил на весь двор. Лея тут же стремительно попрощалась и ушла. Однако она вовсе не собиралась покидать посёлок. День и правда выдался чудесным. Поэтому молодая женщина прогулялась пешком до железнодорожной станции, купила у бабульки огромный стакан свежей черники, обзавелась эскимо и направилась посидеть у реки, благо та была совсем рядом. Обрывистый берег позволял свесить ноги. Трава приятно шелестела. Лёгкий ветерок освежал. На пляже неподалёку резвились взрослые и дети, но приближающийся жаркий полдень уже разогнал большинство людей по домам.

Лея наслаждалась царящей безмятежностью и абсолютно не знала, какие события происходят вокруг неё.

Телохранительницы сразу заметили исчезновение наблюдателей. Однако о том, чтобы Дорра и Дарина остались наедине со своей госпожой – не было и речи. Стоило наблюдателям пропасть, как почти сразу на местность телепортировались Агхторет и Хайорелим – наиболее приближенный к Царю Сущего серафим.

Дагна мрачно переглянулись.

Подобные «гости» могли сулить разве что непревзойдённые неприятности и не было причины сомневаться, что их визит повлияет на судьбу подопечной. И всё же, оставаться на месте телохранительницы никак не могли. Какое бы намерение не несли великие, обязанность Дагна заключалась в исполнении контракта! А потому они перегородили им дорогу.

- Госпожа Пелагея находится под нашей защитой, - осмелилась произнести Дарина, стараясь не смотреть на Хайорелима. Она элементарно не знала, как к нему обращаться в случае нужды. Юная Дагна не предполагала, что ей однажды доведётся увидеть столь могущественного ангела.

Советник Ада остановился и знаком ладони попросил своего спутника о том же. Затем он смерил телохранительниц откровенно брезгливым и пренебрежительным взглядом. Дорра всерьёз ожидала, что каждый последующий миг станет последним в её жизни, и затаила дыхание. Сердце Дарины от ужаса билось в непривычно быстром темпе. Но обе Дагна так и не сдвинулись ни на миллиметр.

- Заметно, - кратко заключил демон.

Затем Агхторет сменил невидимость на человеческое обличие и… просто-напросто обошёл телохранительниц. Те хотели было переглянуться, чтобы прийти к выводу, что делать дальше, но внезапно обнаружили, что их тела сковал паралич. Им лишь милостиво дозволили дышать. Поэтому они могли лишь неподвижно стоять, рассчитывая, что усилившийся ветер не нарушит равновесие их тел.

Хайорелим, однако, остался подле них, а не последовал за Агхторетом. То ли ангелу не было нужды приближаться к госпоже Пелагее, то ли он не желал становиться причиной для возможного конфликта - игнорирование телохранительниц должностного лица Ада выглядело бы не лучшим образом.