Однако то было известно только Ал’Бериту. Заговорщики не были до конца уверены в том, кто может помешать в ответственный момент. Ведь если вмешательство наместника Аджитанта и его заместителя исключалось событиями в столице, требующими их обязательного личного присутствия, то точный перечень остальных защитников интересов виконта оставался под вопросом. А потому риск будоражил кровь разливающимися сомнениями, и устранить пришлось значительно больше демонов, чем требовалось на самом деле.
Леккео легко проник в замок. Его личность была хорошо известна. Он обладал широким спектром допуска, и никому не виделось ничего исключительного в том, что он потребовал встречи с секретарём Его превосходительства. Кассандра не выглядела удивлённой, когда привычный для неё рефаим подошёл совсем близко. И даже Стража не успела вовремя среагировать. Удар стилета по нужной мгновенно заставил тело демонессы мгновенно заставил тело демонессы обмякнуть.
На Джерди всегда мало кто обращал внимание. Он был тихим и замкнутым исполнителем. Пока прочие демоны стремились делать карьеру, Джерди продолжал делать свою работу. Иногда, крайне редко, полукровка возникал у дома главного смотрителя, чтобы, нервно теребя что-либо в мохнатых тощих лапках, промямлить о какой-либо возникшей проблеме. Наказаний за такое не происходило. Если Джерди требовалась в чём‑либо помощь, то обстоятельство действительно выходило за рамки его возможностей. Со всем прочим он прекрасно справлялся самостоятельно. А потому Кварзиотто, несмотря на испытываемый им прилив творческой мысли, отложил своё занятие по написанию отчёта и принял подчинённого.
- Т-там, Ваше дост-тоинство, - виновато опуская взгляд, начал заикаться Джерди. – Там беда…
Взмах ладони Кварзиотто заставил рефаима замолчать. Всем было прекрасно известно, что память и речь у этого сотрудника специфические. А потому, встав с ковра, Кварзиотто в намерении перестать тратить время создал модель сектора, где работал Джерди, и осведомился:
- Где именно?
Рефаим подошёл ближе, но вместо того, чтобы указать место происшествия, вдруг напал. Его мохнатые лапки вцепились в смотрителя, и жвала мгновенно проникли под кожу, выбрасывая в кровь яд. Справиться Кварзиотто не успел. Мышцы мгновенно сковал паралич, а разум, покинул сознание. Джерди же ещё некоторое время не разжимал челюстей. А затем выпустил паутину на тело потерявшего сознание демона паутину и приступил к трапезе.
- Что-что вы? – округлил глаза Кхоттаж.
Несмотря на богатый жизненный опыт, он испытал колоссальное удивление. И в оправдание этого факта следовало сказать, что и многие Высшие не постеснялись бы сознаться в подобной оказии. Не каждый день к тебе приходит самый миролюбивый и слабый клан в полном составе, чтобы не больше не меньше, а объявить войну.
- Мы считаем своим долгом уничтожить Рохжа, - равнодушно проскрежетали Шайрву, спокойно повторяя только что сказанное.
Кхоттаж подпер ладонью подбородок и задумчиво посмотрел в сторону не менее ошарашенных соклановцев, присутствующих при этой встрече. Реагировать отказом к сопротивлению вроде как не предполагалось, а уничтожать ищеек, услуги которых ценили многие Высшие, выглядело совсем неразумно. Однако и наиболее логичный выход, заключающийся в том, чтобы запереть визитёров в темнице до возникновения более дельной идеи, попахивал откровенным подвохом.
- Объявленная вами угроза заставляет нас предпринять соответствующие меры. Вызов принят. И если дальнейшие переговоры о сотрудничестве не в ваших интересах, то больше нам не о чем говорить!
Он гневно встал, намереваясь покинуть зал столь быстро, насколько это бы выглядело достойно. Не хватало ещё, чтобы Шайрву сумели наглядно оскорбить его, вынуждая к незамедлительным действиям.
«Понять бы ещё для чего им всё это понадобилось!» - мысленно разозлился Кхал, намереваясь воспользоваться телепортацией.
Однако шансы на удачное стечение обстоятельств были малы, а потому его задумка и не вышла. Слизнеобразные полукровки, навсегда пятная свою честь, бросились врассыпную, намереваясь осуществить нападение. Противопоставить что-либо существенное Рохжа они не могли. Однако их исконная сила в считывании информационного пространства оказалась весьма разрушительной. Те, до кого они успевали дотронуться, заходились мелкой дрожью. Грубо всасываемая рефаимами память освобождала мозг от воспоминаний и способности контролировать даже элементарные рефлексы, на глазах превращая жертв в истекающих слюной идиотов. И всё же Рохжа легко увернулись бы от медлительных Шайрву, если бы не возникшая суматоха - один из нападающих пожертвовал жизнью, воссоздавая события прошлого. Эти иллюзии не распознавались восприятием Рохжа. Отличить мираж от реальности оказалось им не под силу. Кхоттаж до этого ни разу не видел проявлений таких способностей, но ему моментально стало понятно, отчего Высшие прибегали к услугам клана Шайрву и столь дорожили ими. Однако до конца разобрался в происходящем он не сразу.
Сначала возникший хаос не дал ему возможность покинуть зал. Будучи Кхалом он не должен был пренебрегать своими обязанностями, но как правильнее разрешить ситуацию Кхоттаж не знал, а потому ненадолго замер на месте. Всего на полдюжины секунд. Несомненно, его растерянность не должна была стать длительной. Вскоре он перешёл бы к действиям, так как уже, пусть и неуверенно, вытащил клинки из-за спины, но… тут в помещение вбежал один из охранников. Ему удалось на удивление ловко проскользнуть по прямой между настоящими соклановцами, Шайрву и иллюзиями, а потому он достиг главы своего клана за считаные секунды.
- На нас напали Дагна!
- Вот бездна, – тихо ругнулся Кхоттаж, вспоминая одну вредную воительницу.
«Может то месть за результат игры в карты? – кисло подумал он и сразу опроверг такую мысль. – Нет, она не имеет возможности общаться с сёстрами, а любого вестника наблюдение заметило бы. Так что это не она. Вряд ли именно Дайна принимала такое решение».
Однако бороться с последствиями новой оказии было необходимо. И действовать надо было осторожно. Истребление Дагна было сейчас крайне невыгодно для Рохжа. Повелитель не оставил бы без внимания такое событие, а, значит, следовало остановить кровопролитие.
- Тогда, - начал было отдавать он приказ, как за его спиной раздался иной властный голос, вызвавший крайне неприятные ощущения.
Этому гласу охранник и подчинился, а Кхоттаж, взъерошив гребни, резко обернулся и увидел разъярённого Тогхара. Он только и успел понять, что оказался обманут, как его накрыла сеть мощного артефакта.
Шайрву не могли устранить всех Рохжа лично, их численность и силы были значительно меньше. Но, прибегая к хитрости, они временно вывели из строя демона, в чьих возможностях было повлиять на грядущие события.
Лана была одной из немногих рефаимов, кто сумел завоевать достаточно высокое положение в обществе. Она умела прекрасно кроить и шить, а потому часто создавала самые настоящие произведения искусства, призванные служить одеждой. Высшие с удовольствием прибегали к её услугам. Они порой делали заказ, даже не оглашая собственные желания. Швея была знакома со вкусами своих клиентов и пока ещё ни разу никого не разочаровала.
Однако при всей своей положительной репутации обслуживать супругу господина Аворфиса она начала не так давно. Более того, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы демонесса начала воспринимать её благосклонно. Скорее всего эта Высшая и вовсе решила сотрудничать с Ланой только потому, что желала рассмотреть кого-либо из рефаимов вблизи.
- Возможно, ваше одобрение вызовет этот наряд, - сказала она, и одновременно с её словами в комнате возникла фантомная кукла в изумительном многослойном платье. - Использована редкая ткань. Обратите внимание на переплетение нитей и исходный материал подкладки.
Кукла, делая грациозное па, приблизилась к демонессе и застыла, красиво протянув руку. Супруга Аворфиса дотронулась до манжеты, чтобы лучше рассмотреть нижнее одеяние, и… так и застыла, как изваяние.