Пришел Ржавый, пытаясь что-то у меня спрашивать.
— П-потом. — отмахнулся я. — Вечером.
Очень надеюсь, что вечером я буду адекватен. Какая же мука… Кое-как, снял с помощью Искры часть брони и завалился на спальник. Все вокруг словно бы кружилось. Полумрак дома был наполнен огоньками. Он летали под темным потолком, как светлячки. Словно бы огонь, исторгнутый моим телом, превратился в искорки, парящие в теплом воздухе. Спустя несколько бесконечных часов мучений я провалился в дурной сон. Мне привиделось, что приходится лезть через горячее, кипящее болото. То ли пар, то ли смог поднимался от зловонной воды, полностью заслоняя обзор. Я задыхался. Ядовитые газы, выходящие из недр болота пузырями, отравляли меня. Голова раскалывалась. Голова…
Голова раскалывалась, только уже наяву. Я проснулся, когда наступили сумерки. Твою же бабушку. Командир из меня хороший получился. Привел отряд в потенциально опасную локацию и отрубился на несколько часов.
— Искра, всё в порядке? — прошептал я.
Девушка кивнула.
— Ела или пила что от местных?
Отрицательный ответ.
— А остальные?
Положительный ответ.
— Вот дебилы! — снова обратился я к великому и могучему.
Искра указала на улицу, где слышались знакомые голоса. Я медленно поднялся и выглянул из дома, отодвинув плетеную на манер циновки шторку, заменявшую дверь. Снаружи под прогалиной в кронах разожгли костёр. Около него сидели мои бравые бойцы в компании двух женщин, предполагаю, не особо тяжелого поведения. При этом они вовсю уплетали какое-то мясо с лепешками, запивая все травяным отваром.
— Что я сказал насчет еды⁈
— Да все путем, командир. — ответил мне Ржавый. — Они тоже пробовали. — он указал на смазливую миниатюрную девченку, сидящую у него на коленях.
Они, может быть, и пробовали. Но кто знает какая там летальная доза. Или там снотворное, а прирежет вас другой сообщник. Но разве этим бестолочам что-то уже объяснишь, когда до жратвы и девок дорвались после долгого похода? Наверное, такими темпами придётся в конце концов дойти до рукоприкладства. Иначе на все мои указания будут болт класть. Увы, я не Скейл, чтобы одним видом страх внушать. И не Рок, у которого огромный опыт командования отрядами райдхор в условиях магического постапокалипсиса.
Остается надеяться, что у лесных головорезов мало бойцов. Много тут просто не прокормится. Возможно, понимая, что я, Искра и ещё плешивый не уснём, они не решатся лезть к нам. Просто продадут немного еды и любви. На этом разойдемся. Было бы неплохо, хотя надо вызнать у них про судьбу каравана завтра, если ночь пройдёт нормально. Как же бошка болит! Аж думать тошно.
С другой стороны деревни из сумрака вышла ещё одна девушка, направляясь в мою сторону. Достаточно высокая для местных, надо сказать. Но татуировки райдхор на шее не было, да и телосложение скорее хрупкое, чем боевое.
— Вы, наверное, беспокоитесь, не разбойники ли мы? — прямо спросила она.
— А вы не разбойники? — усмехнулся я в ответ.
Кто же еще станет жить в такой глуши на тайной тропе.
— Нет. Но мы, скрываемся от меченосцев. — ответила она, жестом приглашая чуть в сторону от шумной компании.
Копья с собой не взял, но длинный кинжал был на поясе.
— Я безоружна. — с улыбкой сказала она, подняв руки и сделав поворот вокруг себя.
Её длинные темно-рыжие волосы обаятельно колыхнулись. Ну крупного вооружения у неё точно нет. Я подошел чуть ближе.
— Вас удивляет моя внешность? — проворковала она.
Действительно. Кожа гладкая и никаких следов наследственных заболеваний, как я мог рассмотреть в полумраке.
— Да. У меня отличное тело. Я не стесняясь этого говорить. В конце концов меня покупали и продавали именно как наложницу.
Ага. Слышал о таких. Типа генетически чистые, здоровые женщины, которые ценятся в богатых городах.
— Следующий вопрос, что я и мне подобные забыли в лесу. — продолжала она. — Это долгая история. Если коротко, то мы были наложницами и слугами одного чародея, которого другие маги изгнали. Он скрылся здесь в лесах, но вскоре ушел захватывать рабов и не вернулся. Наверное, был убит меченосцами. Так мы и остались в этой глуши. Народ тут почти не ходит, но зато еды хватает. Ягоды, грибы, коренья, мелкие птицы. Некоторые наши ушли искать счастье в других местах. Возможно, нашли, но боюсь, что скорее они сгинули. Леса вокруг дикие и опасные.
Говорила она очень складно. Я легко могу поверить, что эта девушка была наложницей какого-то чародея.
— А почему вы до сих пор сидите здесь? Пошли бы в Дымоводье или другой ближайший город.
— Мы думали об этом. — вздохнула девушка. — Некоторые уже ушли с редкими караванами, но нас их условия не устраивали. Сюда в основном приходят небогатые ремесленники и торговцы-прохиндеи, пытающиеся скрыться от налогов. А я бы хотела стать женщиной гораздо более могущественного и интересного человека. Хотела бы детей именно от такого отца. Звучит нагло? Но подумайте сами: я красива, образована, обучена лечению и ублажению мужчин. В этом мире такая женщина — дорогая вещь. И я хочу быть продана за свою цену. Вы, например, воин. Едва ли бы вы стерпели, если бы кто-то недооценил ваши силу и мастерство.
Я не любитель такого подхода в отношениях. Слишком уж эскортом попахивает. Но в мире постапока подобная логика вполне заслуживает права на существование. Эта девушка здоровее большинства. Понятно, что она хочет партнера не сильно уступающего ей в достоинствах. Сложно ее за это винить.
— У вас болит голова, да? — с сочувствием проворковала она. — Это заметно по тому, как вы морщитесь и щуритесь.
— Здесь очень душно.
— Вы просто тепло одеты и слишком долго таскались в броне. — усмехнулась вдова колдуна, а затем чуть распахнула ворот своего достаточно легкого одеяния, давая понять, что под ним ничего более нет. — Мне здесь не жарко.
— А мошкара в таком платье не сжирает?
— Надо знать верные травки.
Вообще, говорить с ней было очень приятно. Есть такие люди, с которыми только завязал общение, а ощущения будто давно знакомы. Речь легко льется.
— Лекарство от головной боли предлагать не буду. Понимаю, что вы ничего у меня не возьмете. Но, может быть, сделать вам массаж шеи? — она протянула мне достаточно хрупкую ладошку без мозолей. — Вы же не думаете, что я смогу забороть вас этими руками? Вам, правда, станет легче.
— Ладно. Давай попробуем.
Мы отошли еще чуть в сторону, скрывшись между домами. В каждый из них я заглянул. Пусто. Только после этого присел на поваленном бревне, а девушка зашла мне за спину. Для этого маневра, она ей нужно было довольно широко расставить ноги. Бывшая наложница приподняла юбку выше колен, снова демонстрируя доказательства, что с генетикой и эстетикой тела у неё всё замечательно. На шею мне легли приятно прохладные руки.
— Вы очень напряжены. — прошептала она мне на ухо. — Мир вокруг опасен, но постоянное напряжение изматывает даже сильных людей.
Я ранее был не самым большим фанатом массажа, но сейчас просто расплывался от удовольствия. Её пальцы словно порхали по моей шее. Нежные, прохладный, но достаточно сильные, чтобы чуток размять меня. Блаженство. Ей каким-то образом удавалось находить идеальный баланс между легкостью касаний и приложением усилий.
— Последнее время людей на дороге стало как будто бы больше. — произнесла она. — С одной стороны хорошо, но с другой стороны опасно. Как бы нас кто не попытался увести силой. За дней десять до вас приходил один караван.
— А можешь про них рассказать?
— Да. Какие-то ремесленники. Хотели переселиться в Дымоводье. Тащили кучу инструментов и барахла. Собирались задержаться, но их проводник всё торопил. Кажется, он был напуган. Наверное, тоже принял наше поселение за ловушку разбойников.
Хм. Неужели мы просто разминулись с жертвами? Возможно, не очень лояльный информатор в последний момент пятой точкой ощутил приближение кары и решил не встречаться с бойцами Скейла. Провел караван на несколько дней раньше. Холера! Поэтому он и не хотел оставаться здесь надолго. Боялся он нас. Черт. Теперь ищи-свищи. С другой стороны, эта вон девушка вполне ценное имущество, которое само хочет, чтобы его дорого продали. А не помочь ли нам другу другу?